如果网桥接收到一个包，将检查其源地址。包的源地址将发送该包的节点与接收该包的链路相关联。此后，当接收的包使用同一地址作为目标地址时，网桥将包通过链路转发到该地址。
与源地址关联的链路可能是连接到桥接网络中另一个网桥的中间链路。随着时间的推移，桥接网络中所有网桥都将“学会”通过哪个链路向给定的节点发送包。因此，包的目标地址用于通过逐跳桥接的方式将包导向其最终目标。
本地“链路断开”通知指示给定的链路上的所有节点都不再可访问。在此情况下，到该链路的数据包转发将停止，而通过该链路的所有转发条目将被清除。随时间的推移，还将清除早期转发条目。当恢复一个链路时，此链路上接收的包被视为新包。学习过程将基于包的源地址再次开始。通过此过程，当该地址用作目标地址时，网桥能够通过该链路正确转发包。