这是 TCP/IP 网络上使用的原始地址格式。IPv4 地址的长度为 32 位。IPv4 地址最初分配给 A 类连续地址块（包含 16777216 个地址）、B 类连续地址块（包含 65536 个地址）或 C 类连续地址块（包含 256 个地址）中的各个组织。请求地址块的每个组织会收到固定地址前缀和隐含的前缀掩码，它们都以点分十进制表示法来指定。例如，Internet 编号分配机构 (Internet Assigned Numbers Authority, IANA) 将 A 类地址块 156.0.0.0 网络掩码 255.0.0.0 分配给了美国 Internet 编号注册机构 (American Registry for Internet Numbers, ARIN)。第一个字节等于 156 的所有地址都位于此地址块内。ARIN 将其 A 类地址块中的 B 类地址块 156.151.0.0 网络掩码 255.255.0.0 通过子分配操作分配给 Sun Microsystems（现在为 Oracle）。
随后，Internet 工程任务组 (Internet Engineering Task Force, IETF) 开发了无类域间路由 (Classless Inter-Domain Routing, CIDR) 地址，作为解决 IPv4 地址缺乏和全局 Internet 路由表容量受限的临时补救方法。在最满足组织要求的位边界上细分 CIDR 地址分配。地址块按如下形式指定：先是点分十进制 IPv4 地址，后跟一条斜杠和以位为单位的地址前缀长度。
有关更多信息，请参阅以下资源：
Internet Protocol DARPA Internet Program Protocol Specification（Internet 协议 DARPA Internet 程序协议规范）
Classless Inter-domain Routing (CIDR): The Internet Address Assignment and Aggregation Plan（无类域间路由 (Classless Inter-domain Routing, CIDR)：Internet 址分配和聚合计划）
下表提供了 CIDR 表示法和点分十进制格式的子网长度规范示例，以及可能位于具有该前缀长度的网络上的主机总数。
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