许多网络会将其主机和路由器组织为管理域的分层结构。如果使用网络信息服务 (Network Information Service, NIS) 或域名系统 (Domain Name System, DNS) 命名服务，则必须为组织选择一个全球唯一的域名。要确保域名是唯一的，应向 InterNIC 注册此域名。如果您计划允许 Internet 上的其他站点通过 DNS 定位您的系统，则需要唯一域名。
位于另一个域下的域名通常称为子域。域名结构是分层的。新域通常位于现有的相关域的下方。例如，分公司的域名可位于父公司域名的下方。如果域名没有其他关系，则组织可以直接将其域名放置在某一个现有顶级域的下方，例如 .com、.org、.edu、.gov 等。