La mémoire partagée System V permet la création d'un segment par un processus. Des processus de coopération peuvent se connecter au segment de mémoire (soumis aux droits d'accès sur le segment) et obtenir l'accès aux données contenues dans le segment en question. Cette capacité est mise en oeuvre en tant que module chargeable. Les entrées du fichier /etc/system doivent contenir le préfixe shmsys.
Un type spécial de mémoire partagée appelée mémoire partagée intime (ISM, Intimate Shared Memory) est utilisé par les fournisseurs SGBD afin d'optimiser les performances. Lorsqu'un segment de mémoire partagée est créé dans un segment ISM, la mémoire du segment est verrouillée. Cette fonction permet d'obtenir un chemin d'E/S plus rapide à suivre et améliore l'utilisation de la mémoire. Un certain nombre de ressources du noyau décrivant le segment sont ensuite partagés parmi tous les processus qui se connectent au segment en mode ISM.