Los modos de activación para los perfiles son manual, automático o condicional. Cuando un perfil reactivo está activo, los cambios en el entorno de la red hacen que el sistema vuelva a evaluar la configuración de red y, a continuación, realice la "estimación óptima" sobre qué NCP reactivo y ubicación activar, según las condiciones actuales. Entre los cambios en las condiciones de la red se incluyen la conexión y desconexión del cable Ethernet, la obtención o pérdida de un permiso DHCP y la detección de una nueva red inalámbrica. En todo momento, debe haber en una ubicación y un NCP activo en el sistema.
El modo de configuración de red reactiva permite le especificar la política de activación de los NCP reactivos. Esta política determina cuándo se activan las NCU. Cada perfil de ubicación contiene además propiedades que definen los criterios de activación.
Las NCU, las ubicaciones y los ENM tienen la propiedad activation-mode. Los valores permitidos para cada uno de los tipos de perfil son distintos. Además, la forma en que se valida la propiedad activation-mode varía para cada tipo de perfil, así como las condiciones en las que se activa cada perfil.
La política de activación de NCP se aplica mediante el uso de propiedades y condiciones que se pueden especificar para cada NCU. Entre los ejemplos de las políticas que puede especificar, se incluyen: “preferir conexiones con cables antes que conexiones inalámbricas” o “activar una interfaz a la vez”. En las propiedades configuradas para cada tipo de NCU, se define cómo y cuándo se activan los NCP. Para obtener más información sobre las condiciones de activación, consulte la página del comando man netcfg(1M).