Por otro lado, el modo reactivo funciona cuando la red se configura automáticamente en respuesta a las condiciones actuales de la red. Este modo se utiliza principalmente para equipos personales portátiles y en situaciones en las que las condiciones de red pueden cambiar.
En el modo reactivo, un daemon de red (nwamd) supervisa el estado de las interfaces de red del sistema. Siempre que cambien las condiciones de la red, el daemon de red ajusta la configuración de red de manera dinámica. Por ejemplo, un equipo portátil podría estar conectado físicamente a la red corporativa o podría no estar conectado físicamente. Cuando está conectado físicamente, es probable que desactive la interfaz inalámbrica del equipo. Además, se suele recomendar hacer que la interfaz inalámbrica se active automáticamente al desconectar el cable Ethernet del equipo. También es posible que desee que el sistema ajuste automáticamente la configuración del filtro IP al cambiar a una red inalámbrica. El daemon de red puede realizar automáticamente estos tipos de cambios de configuración dinámica si se encuentra en el modo reactivo. Por el contrario, si está en el modo fijo, estos tipos de cambios requieren pasos de reconfiguración manual.