Un enlace de datos representa un objeto de enlace en la segunda capa (L2) del modelo de interconexión de sistema abierto (OSI). El enlace físico está asociado directamente a un dispositivo y tiene un nombre de dispositivo. El nombre del dispositivo contiene el nombre del controlador y el número de instancia del dispositivo. El número de instancia puede tener un valor de 0 a n, según cuántas NIC utilice ese controlador en el sistema.
El nombre de la instancia del dispositivo sigue dependiendo del hardware subyacente del sistema. Sin embargo, las capas del hardware y del software están separadas, lo que significa que los enlaces de datos configurados en la parte superior de estos dispositivos ya no se vinculan de manera similar. Por lo tanto, a los enlaces de datos se les puede asignar un nombre distinto del nombre del dispositivo en el que están configurados.
De manera predeterminada, a los enlaces de datos se les asignan nombres genéricos que utilizan la convención de denominación net#, donde # es el número de instancia del dispositivo. Este número de instancia aumenta para cada dispositivo del sistema, por ejemplo net0, net1, net2, etc. Para obtener una descripción general más detallada, consulte Acerca de la configuración de enlaces de datos.