Las funciones de cifrado del Estándar de cifrado de datos (DES) utiliza una clave de 56 bits para cifrar los datos. Si dos principales o usuarios de credenciales conocen la misma clave DES, pueden comunicarse en privado mediante la clave para cifrar y descifrar texto. DES es un mecanismo de cifrado relativamente rápido.
El riesgo de usar sólo la clave DES es que un intruso puede recopilar suficientes mensajes de texto cifrado que se cifraron con la misma clave para poder descubrir la clave y descifrar los mensajes. Por este motivo, los sistemas de seguridad como NFS seguro necesitan cambiar las claves con frecuencia.