不同的文化通常使用不同的约定来设置数字格式、书写日期和时间、分隔单词和短语或引用书面和口语材料。语言环境确定不同地区对下列操作、文件、格式和表达式的处理方式：
文本数据的编码和处理
资源文件的语言标识和编码
文本字符串的渲染和布局
客户机之间文本的交换
满足所选书写体的代码集和文本处理要求的输入法选择
文化特定的字体和图标文件
用户界面定义 (User Interface Definition, UID) 文件
日期和时间格式
数字格式
货币格式
整理顺序
正则表达式处理
信息性和诊断性信息与交互式响应的格式
Oracle Solaris 环境将语言和文化相关的信息与应用程序分开，并在应用程序以外将这些信息保存起来。使用此方法就不必针对每个市场翻译、重新编写或重新编译应用程序。进入新市场的唯一要求就是将外部信息本地化为本地语言和习惯。
以下各节介绍了语言环境类别存在的差异以及各种语言之间的其他差异。