为了避免出现约定问题，Oracle Solaris 语言环境使用 Unicode 字符集的 UTF-8 编码形式，如UTF-8 Overview中所述。所有支持的语言都将 UTF-8 语言环境作为首选的支持形式。
出于历史、技术和法律原因，Oracle Solaris 中也提供了非 UTF-8 语言环境－C 语言环境、适用于 EMEA 语言的旧式单字节（8 位）ISO 语言环境以及适用于 APAC 语言的传统语言环境。
以前，单字节字符集很流行，因为它们仅使用一个字节（8 位）来表示一个字符。但是，由于这些字符集的大小限制（最多 256 个字符），不同的语言必须使用不同的字符集。这将会引入许多问题－在一种字符集中创建的文件经常在另一种字符集中不可读、展示多语言文档存在问题，另外许多语言有更多可用单字节来表示的字符等等。对于这些语言（例如中文），系统创建了其他传统多字节字符集。
非 UTF-8 语言环境也称为旧式或传统语言环境，这些语言环境在 Oracle Solaris 11 中受到的支持有限。GDM 登录对话框中未提供这些有限支持的语言环境，缺省情况下将不会安装此类语言环境。对于 UTF-8 语言环境存在的本地化，可能在非 UTF-8 语言环境变体中不可用。在以后的 Oracle Solaris 发行版中，可能会删除某些有限支持的语言环境。
Oracle Solaris 安装程序不会安装旧式语言环境。要启用这些语言环境，您必须手动安装 system/locale/extra 软件包，例如，
# pkg install system/locale/extra
此外，还需要对语言环境方面进行设置。有关更多信息，请参见Locale Facets。