Il existe deux types d'entités TCP/IP sur un réseau : les hôtes et les routeurs. Tout réseau doit contenir des hôtes, mais les routeurs ne sont pas toujours requis. La topologie physique du réseau détermine si des routeurs sont requis. Cette section présente les concepts de routage et de topologie réseau. Ces concepts sont importants pour l'ajout d'un réseau à l'environnement réseau existant.