IPv4 ネットワークは、IPv4 ネットワーク番号とネットワークマスク (ネットマスク) の組み合わせによって定義されます。IPv6 ネットワークは、「サイト接頭辞」、およびサブネット化されている場合は、「サブネット接頭辞」で定義されます。
プライベートネットワークがインターネット上の外部ネットワークと通信できるようにするには、そのネットワークの登録された IP 番号を適切な組織から取得する必要があります。取得したアドレスが、IPv4 アドレス指定スキームのネットワーク番号または IPv6 アドレス指定スキームのサイト接頭辞となります。
ISP は、複数のサービスレベルを基準にした課金体系によって、ネットワークの IP アドレスを提供します。各種の ISP を調査して、どの ISP がネットワーク向けの最適なサービスを提供しているかを判定します。一般的に ISP は、企業に対して、動的に割り当てられるアドレスまたは静的 IP アドレスを提供します。IPv4 アドレスと IPv6 アドレスの両方を提供する ISP もあります。
自分が ISP の場合は、自分のロケールのインターネットレジストリ (IR) から、顧客用の IP アドレスを取得します。IANA は、世界中の登録 IP アドレスの IR への委託に対して最終的な責任を負います。各 IR には、IR がサービスを提供するロケールの登録情報とテンプレートが含まれています。IANA とその IR については、IANA の IP Address Service のページ (http://www.iana.org/ipaddress/ip-addresses.htm)を参照してください。