Al abrir un archivo, el gestor de archivos realiza la acción predeterminada para ese tipo de archivo.
Por ejemplo, al abrir un archivo de música, éste se reproducirá con la aplicación de reproducción de música predeterminada; al abrir un archivo de texto, podrá leer y editar el archivo en un editor de texto; y al abrir un archivo de imagen, se visualizará la imagen.
El gestor de archivos comprueba el contenido de un archivo para determinar el tipo de archivo. Si las primeras líneas no determinan el tipo de archivo, el gestor de archivos comprueba la extensión de archivo.