Los túneles IP (también denominados simplemente túneles en este manual) proporcionan un medio para transportar paquetes de datos entre dominios cuando el protocolo en esos dominios no es compatible con redes intermediarias. Por ejemplo, las redes IPv6 requieren una manera de comunicarse más allá de sus límites en un entorno donde la mayoría de las redes utilizan el protocolo IPv4. Esta comunicación es posible gracias al uso de túneles. Los túneles IP proporcionan un enlace virtual entre dos nodos a los que se puede acceder mediante IP. De esta forma, el enlace se puede utilizar para transportar paquetes IPv6 en redes IPv4 para permitir la comunicación IPv6 entre los dos sitios IPv6.