Distintos factores pueden hacer que una interfaz se vuelva inutilizable; por ejemplo, que se produzca un fallo de la interfaz o que las interfaces se desconecten por tareas de mantenimiento. Sin IPMP, no se puede contactar al sistema mediante ninguna de las direcciones IP asociadas con la interfaz no utilizable. Además, las conexiones existentes que utilizan esas direcciones IP se interrumpen.
Con IPMP, una o más interfaces IP se pueden configurar en un grupo IPMP. El grupo funciona como una interfaz IP con direcciones de datos para enviar o recibir tráfico de la red. Si una interfaz subyacente del grupo falla, las direcciones de datos se redistribuyen entre las restantes interfaces activas subyacentes del grupo. Por lo tanto, el grupo mantiene conectividad de red a pesar de un fallo de la interfaz. Con IPMP, la conectividad de red siempre está disponible, siempre que un mínimo de una interfaz pueda ser utilizado por el grupo.
IPMP mejora el rendimiento global de la red al expandir automáticamente el tráfico de la red saliente por un conjunto de interfaces del grupo IPMP. Este proceso se denomina expansión de carga saliente. El sistema también indirectamente controla la expansión de carga entrante realizando una selección de direcciones de origen para los paquetes cuya dirección IP de origen no fue especificada por la aplicación. Sin embargo, si una aplicación ha elegido de manera explícita una dirección de IP de origen, el sistema no cambia la dirección de origen.
Tenga en cuenta la siguiente información importante sobre las políticas que aplica IPMP para la expansión de carga entrante y saliente:
Para las direcciones IP en enlaces, IPMP selecciona aleatoriamente una única interfaz IP activa para acceder a esa dirección IP. En caso de que haya varias conexiones diferentes para una determinada dirección IP en enlaces, todas esas conexiones utilizarán la misma interfaz IP saliente. Además, si la interfaz IP cambia a lo largo del tiempo, el cambio afecta a todas las conexiones a esa dirección IP.
Para las direcciones IP fuera de enlaces, IPMP selecciona aleatoriamente una única interfaz IP para acceder a la dirección IP del enrutador IP en enlaces a través del cual se accederá a la dirección IP fuera de enlaces. Esta política significa, de hecho, que todas las direcciones IP fuera de enlaces para un determinado grupo IPMP utilizan una única interfaz IP.
Las agregaciones de enlaces realizan funciones similares a IPMP para mejorar el rendimiento y disponibilidad de la red. Para comparar estas dos tecnologías, consulte Apéndice A, Agregaciones de enlaces e IPMP: comparación de funciones de Gestión de enlaces de datos de red en Oracle Solaris 11.2 .