多くの場合、コンピュータは、接続されたコンピュータ間で情報を交換できるコンピュータネットワークの一部になっています。さらに、ネットワークに接続されたコンピュータは、ネットワーク上のほかのコンピュータにあるデータなどのリソースにアクセスできます。コンピュータをネットワーク化するとコンピューティング環境の処理能力と性能が向上しますが、ネットワークのコンピュータセキュリティーが複雑になります。
たとえば、コンピュータのネットワーク内では、個々のシステムは情報を共有できます。未承認アクセスがセキュリティーリスクとなります。多くの人々がネットワークにアクセスするので、(特にユーザーエラーを通して) 未承認アクセスが発生する可能性も大きくなります。また、パスワードの不適切な扱いも未承認アクセスの原因となります。