Una red virtual es una red que simula una red física y es una combinación de recursos de red de hardware y software. Una red virtual es el producto final de la virtualización de red.
Las redes virtuales se clasifican en dos clases principales: externas e internas.
Las redes virtuales externas constan de varias redes locales que el software administra como una única entidad. Las partes que componen las redes virtuales externas clásicas son el hardware de conmutación y la tecnología de software de red de área local virtual (VLAN). Entre los ejemplos de redes virtuales externas, se incluyen las grandes redes corporativas y los centros de datos. Para obtener más información sobre las VLAN, consulte el Capítulo 3, Configuración de redes virtuales mediante redes de área local virtuales de Gestión de enlaces de datos de red en Oracle Solaris 11.2 .
Una red virtual interna consta de un sistema que usa zonas o máquinas virtuales cuyas interfaces de red están configuradas mediante, al menos, una tarjeta de interfaz de red física (NIC). Estas interfaces de red se denominan tarjetas de interfaz de red virtual o NIC virtual (VNIC). Estas zonas o máquinas virtuales pueden comunicarse entre sí como si estuvieran en la misma red local y se convierten en una red virtual en un único host. En los capítulos de este documento, se describe la red virtual interna.
Un tipo especial de red virtual interna es la red virtual privada. Las redes virtuales privadas son diferentes de las redes privadas virtuales (VPN). VPN crea un enlace punto a punto seguro entre dos sistemas finales. La red virtual privada es una red virtual en un sistema a la cual no pueden acceder las redes externas. El aislamiento de esta red interna de otras redes externas se consigue mediante la configuración de las VNIC mediante una pseudo NIC denominada etherstub. Para obtener más información, consulte Etherstub.