Hoy en día, los centros de datos incluyen varios servidores físicos que alojan varias máquinas virtuales (VM) conectadas mediante un tejido de red. El aprovisionamiento de red para VM en un centro de datos es un reto para los administradores, ya que implica la utilización de redes virtuales entre máquinas virtuales, la gestión de la dirección MAC y la dirección IP, y la administración de VLAN y VXLAN. El desafío adicional, además de garantizar la conectividad de redes internas y externas para máquinas virtuales, es aprovisionar y aplicar acuerdos de nivel de servicio (SLA) para las máquinas virtuales y las aplicaciones dentro de las máquinas virtuales. Estos SLA incluyen propiedades y límites de ancho de banda. Los administradores del centro de datos también deben proporcionar aislamiento entre varios clientes que comparten una infraestructura de red común.
Para satisfacer estos requisitos, las capacidades de virtualización de red de Oracle Solaris permiten a los administradores gestionar los conmutadores virtuales en un centro de datos. Los conmutadores virtuales se muestran como abstracciones del sistema operativo de primera clase. Estos conmutadores virtuales, también conocidos como conmutadores virtuales elásticos, abarcan varios servidores físicos y permiten a los administradores del sistema gestionarlos como un único conmutador virtual.