Les systèmes UNIX proposent, par tradition, un utilitaire de limitation des ressources (rlimit). L'utilitaire rlimit permet aux administrateurs de prévoir une ou plusieurs limites numériques quant à l'utilisation des ressources mises à la disposition d'un processus. Ces limites concernent aussi bien le temps CPU par processus que la taille du dump noyau par processus et la taille du tas maximum par processus. La taille du tas correspond à la quantité de mémoire de travail allouée au segment de données du processus.
L'utilitaire de contrôle des ressources fournit des interfaces de compatibilité à l'utilitaire de limitation des ressources. Les applications existantes auxquelles des contraintes d'utilisation des ressources ont déjà été appliquées continuent de fonctionner normalement. Ces applications peuvent être observées de la même manière que les applications modifiées dans le but de tirer parti de l'utilitaire de contrôle des ressources.