Le système de noms UNIX basé sur l'hôte a été développé pour les machines UNIX autonomes puis adapté pour l'utilisation réseau. Bon nombre d'anciens systèmes d'exploitation et d'anciennes machines UNIX continuent de gérer toutes les données d'attribution de noms en utilisant uniquement des fichiers locaux dans /etc. Toutefois, la gestion des hôtes, des utilisateurs et autres données d'affectation de noms à l'aide de fichiers locaux n'est pas bien adaptée aux réseaux complexes de grande taille. Pour obtenir une description de chaque fichier, reportez-vous à la page de manuel correspondante. Par exemple, le fichier /etc/inet/hosts est décrit dans la page de manuel hosts(4).