データリンクは、開放型システム間相互接続 (OSI) モデルの 2 番目のレイヤー (L2) 内のリンクオブジェクトを表します。物理リンクはデバイスに直接関連付けられ、デバイス名を所有します。デバイス名には、ドライバ名およびデバイスインスタンス番号が含まれます。デバイスインスタンス番号には、システムでそのドライバを使用する NIC の数に応じて、0 - n の値を付けることができます。
デバイスインスタンス名は、システムのベースとなるハードウェアに引き続き依存します。ただし、ハードウェアレイヤーとソフトウェアレイヤーは分けられるため、これらのデバイスの上に構成されたデータリンクが同じようにバインドされることはなくなりました。このため、データリンクには、その構成のベースとなっているデバイス名以外の名前を割り当てることができます。
デフォルトでは、データリンクには net# 命名規則を使用する一般的な名前が割り当てられます (# はデバイスインスタンス番号)。インスタンス番号は、net0、net1、net2 などのように、システムのデバイスごとに増分します。詳しい概要については、データリンク構成についてを参照してください。