データ型にはそれぞれ、プロセッサ・アーキテクチャにより決められた位置合せ要件があります。 処理するワード・サイズがプロセッサのデータ・バス・サイズと一致する場合は、プロセッサによるデータ処理が効率的に実行されます。 たとえば、32ビット・マシンでは4バイトのワード・サイズで処理されます。 図3.1は、適切に位置合せされた整数値がメモリーに格納されている様子を示しています。 位置合せされた4バイトの整数Aは、メモリーにA0、A1、A2およびA3として格納されます。 この整数が適切な位置合せで格納されているので、プロセッサは1回の32ビット・バス・サイクルでワード全体をフェッチできます。

図 3.1 メモリー内で適切に位置合せされた整数値

ここで、位置合せされていないアドレスにある整数変数Xに同じプロセッサでアクセスしようとすると、その読取りは1回のバス・サイクルでは実行できません。 図3.2は、適切に位置合せされていない整数値がメモリーに格納されている様子を示しています。

図 3.2 メモリー内で適切に位置合せされていない整数値

正しく位置合せされていない整数全体を読み取るには、プロセッサで2つのフェッチ指示を出す必要があるので、位置合せされた整数の2倍の時間がかかります。 つまり、メモリー・チャンクのアドレスは、各サイズの複数倍になっているはずです。 アドレスがこの要件を満たしていれば、適切に位置合せされているといえます。 位置合せされていないアドレスからデータにアクセスすると、実行が遅くなったりプログラムが終了するなど、様々な問題が発生する可能性があります。