PPPoE est un protocole propriétaire de RedBack Networks. Plus qu'une autre version du protocole PPP standard, PPPoE est un protocole de découverte. Dans un scénario PPPoE, une machine qui lance des communications PPP doit d'abord repérer, ou découvrir , un pair qui exécute PPPoE. Le protocole PPPoE utilise des paquets de diffusion Ethernet pour localiser le pair.
Une fois le processus de détection terminé, PPPoE configure un tunnel Ethernet reliant l'hôte initiateur (client PPPoE) au pair (serveur d'accès PPPoE). La mise en tunnel consiste à exécuter un protocole sur un autre. A l'aide du protocole PPPoE, Solaris PPP 4.0 met en tunnel PPP sur Ethernet IEEE 802.2, deux protocoles de liaison de données. La connexion PPP obtenue se comporte comme une liaison dédiée entre le client PPPoE et le serveur d'accès. Pour des informations détaillées sur PPPoE, reportez-vous à la section Création de tunnels PPPoE pour la prise en charge DSL .