Les périphériques réseau matériels sont également appelés cartes d'interface réseau (NIC) ou adaptateurs réseau. Les cartes réseau peuvent être intégrées et déjà présentes sur le système au moment de son achat. Cependant, vous pouvez également acheter d'autres cartes réseau à ajouter au système. Certaines cartes réseau possèdent une seule interface qui réside sur la carte. D'autres marques peuvent compter plusieurs interfaces que vous pouvez configurer afin d'exécuter des opérations sur le réseau.