En mode réactif, le réseau est configuré automatiquement en réponse aux conditions du réseau actuelles. Ce mode est surtout utilisé pour les ordinateurs personnels et portables (PC), ainsi que dans les situations où les conditions du réseau peuvent changer.
En mode réactif, un démon réseau (nwamd) surveille l'état des interfaces réseau du système. Le démon réseau ajuste la configuration réseau de façon dynamique chaque fois que la condition du réseau varie. Par exemple, un ordinateur portable peut être physiquement connecté au réseau de l'entreprise, ou il peut ne pas y être physiquement connecté. Lorsqu'il est physiquement connecté, vous pouvez désactiver l'interface sans fil de l'ordinateur portable. En outre, il est plus souvent préférable de laisser l'interface sans fil automatiquement activée lorsque le câble Ethernet est déconnecté de l'ordinateur portable. En outre, vous pouvez vouloir que le système ajuste automatiquement les paramètres d'IP Filter lors du transfert vers un réseau sans fil. Le démon réseau peut réaliser automatiquement ces types de modifications de configuration dynamiques pour vous si vous êtes en mode réactif. A l'inverse, ces types de modifications doivent être effectuées manuellement si vous êtes en mode fixe.