Les objets qui peuvent être partagés avec le service NFS incluent tout ou partie d'une arborescence de répertoires ou une hiérarchie de fichiers qui comporte un fichier unique. Un système ne peut pas partager une hiérarchie de fichiers qui chevauche une hiérarchie de fichiers qui est déjà partagée. Les périphériques tels que les modems et imprimantes ne peuvent pas être partagés.
Dans la plupart des environnements du système UNIX, une hiérarchie de fichiers pouvant être partagée correspond à tout ou partie d'un système de fichiers. Cependant, étant donné que NFS fonctionne sur divers systèmes d'exploitation et le concept de système de fichiers peut être dénué de sens dans les environnements non UNIX, le terme système de fichiers fait référence à un fichier ou à une hiérarchie de fichiers pouvant être partagé et monté à l'aide de NFS.